La capsulite adesiva o “frozen shoulder” (spalla congelata) è una malattia caratterizzata da significativa riduzione del range di movimento dell'articolazione della spalla associato a dolore, che può persistere per anni.

Ha un'incidenza del 2-4% nella popolazione generale, più comune nelle persone di età compresa tra 40 e 60 anni, con una chiara prevalenza nelle donne. Il decorso naturale e la causa sono ancora sconosciuti.

Secondo la letteratura, questa patologia si divide in tre fasi:

• Fase di “congelamento”: insorgenza insidiosa del dolore e progressiva perdita di movimento;
• Fase di “spalla congelata”: graduale riduzione del dolore e aumento della rigidità;
• Fase di "scongelamento": miglioramento del movimento e risoluzione dei sintomi.

Il trattamento conservativo può garantire successo nel 90% dei casi.